甘草酸是一种常用的中医药材，其主要成分为：甘草甜素、甘草甙、刺芒柄花素和槲皮素。具有解毒、消炎、镇咳、 抗肿瘤、抗溃疡、抗菌等效果。同时，对抗艾滋病病毒的增殖的影响被抑制。甘草酸具有明显的抗利尿作用；甘草素和异甘草素具有抗溃疡 和解痉作用；甘草黄酮类化合物具有抗氧化和抗菌作用。
国家药典确定甘草植物有三种，即甘草、胀果甘草和光果甘草的干燥根及根茎。其中，分布最广，产量最高，质量最好。甘草是一种中药，应用有悠久的历史，在国内外都有名气。早在战国时期，就有使用甘草治疗的记 录，距今已有2500多年。
东汉时期的《神农本草经》称其为“美草”和“密甘”，列为上品。中医认为：甘草甜、平，是健脾益气、止咳、止痛、调和各种药物和解毒药。美国食品药物 管理局将被列为安全和无毒的甘草提取物。科学研究证明，甘草中含有甘草酸和甘草黄酮。甘草提取物是一种具有抗菌、消炎、解毒、除臭等多种功能的添 加剂。
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